Le mouvement des auto-constructeurs Castors - penser et réaliser le logement autrement

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, des hommes et des femmes, animés par un esprit de partage et de solidarité, se réunissent autour de l’idée un peu folle de construire eux-mêmes le logement et la cité de leurs rêves. En marge de l'effort massif de la Reconstruction, le phénomène des Castors se développe dès 1948. Une réponse en actes aux défis que doivent relever les sinistrés de la paix dans cet immédiat après-guerre, entre impatience et insatisfaction des solutions qui leur sont alors proposées. Quatrième expérience de cette nature en France, les « Castors saintais » sont fondés le 3 mars 1950 sur le modèle du Comité Ouvrier du Logement de Bordeaux. Une expérience hors norme qui permet la construction de 58 maisons en totale autonomie et qui dure jusqu’en 1969, quand les castors saintais disparaissent au profit d’une société anonyme coopérative d’HLM : la maison familiale charentaise.

Par Julie BOUSTINGORRY (cheffe de projet Pays de Béarn) et Muriel PERRIN (cheffe de projet Ville d'art et d'histoire de Saintes)