Ancien lycée de jeunes filles (le premier de l’académie), réalisé par Georges Lasseron, architecte municipal.
Lasseron utilise des motifs en faïence et des terres cuites pour décorer la façade principale en pierre de taille et le plafond de l’entrée, ce qui est plutôt inhabituel sur un édifice public.
L’établissement ouvre ses portes en 1897 et prend un an plus tard le nom de Jean Macé, le président fondateur de la Ligue de l’enseignement.
Il conserve sa vocation scolaire jusqu’en 1993.
Sa transformation en musée est décidée en 1995.
Le projet architectural ambitieux est porté par l'agence Brochet-Lajus-Pueyo et l'atelier King Kong 5, il marie notamment la modernité d'une grande verrière au bâtiment initial de style néo-classique.
Le nouveau musée est inauguré en 2006.