L'étang dispose d'un écosystème préservé,formé de roselières et de falaises de saffre qui abritent de nombreux oiseaux et poissons. Plan d'eau douce très poissonneux, on y trouve muge ou mulet, anguille, carpe, gardon, perche, sandre et brochet.
L'étang de l'Olivier est relié à l'étang de Berre par le canal de Cascaveau.
La joute provençale, sport traditionnel qui demande force et adresse, y est pratiquée. La société des Jouteurs Istréens, plusieurs fois championne de France s'entraîne et organise des tournois de juin à septembre. On y retrouve également la rame traditionnelle pratiqué Les rameurs de l'Olivier.
D'après la légende, lou Coulobre, couleuvre gigantesque, vit encore dans les profondeurs de l'étang, qui sait?